クラウン劇団のあゆみ

以下は、2006年までに書かれた劇団の歩みです。時代とともに、インターネットを通じたメディアの状況は劇的に変わりました。ここに書かれている「その後」は、作成中ですので、今しばらくお待ちください。

クラウン劇団スタート

OPEN SESAMEは、1990年に、クラウン・カレッジ・ジャパン出身のGigi（ジージ当時ハムチと呼ばれていた）とRONE（ロネ）が「楽しい芸術」 を合言葉に結成したクラウン劇団です。

　結成してすぐにでも旗揚げ公演をしたかったのですが、「クラウン＝道化師」 というジャンルは知られていませんでした。ましてそれは「劇場でも見るもの」だということを知っている人もいないうえ、自分たちの技術もそ れほど高くなかったので、とにかく芸を磨く、勉強するということに必死でした。クラウンが輸入されていないこの国で、 おもしろくない公演をやるということは、クラウン文化がはじまったばかりのこの国で「ふ～ん、クラウンてこんなもんなんだ、もうわかったからいいや」と、クラウン全体にとってマイナスだと思ったからです。　

当時すでに、ショーをやる機会がないわけではありませんでした。 お芝居の劇団の役者さんとちょっと違って、クラウンはある程度の技術を持てば単発でもギャラ（つまり仕事として）をもらって実際に演じるチャンスが多く、 アルバイトをしなくてもプロとしての生活が良くも悪くもできるようになるからです。

年に2回、お盆とお正月という公演をやるようになったのはそこからです。そして、そこからどこの劇団でも抱える悩みがはじまりました。 「どうしたら、見に来てくれるお客さんが増えるんだろうか…？」。 「公演を見たい！」という声と、実際に劇場に足を運んでくださるお客さんの数のギャップに、何度倒産しかかったか数えきれません。実際に見に来てくれるお客さん、自分は行けないけれどお友達へのプレゼントにとチケットを買ってくださるお客さんが支えでした。

「きっと必要としている人がいる、その人たちの手に届くように」という思いと、「一度見たら、劇場に行かずにはいられなくなるほどの作品を作る」、このふたつを達成するためにできることは全部やろうと思いました。

バブル崩壊後

バブルの崩壊後、イベントやフェスティバルなどが大幅に減り仕事が激減したこともあり、1997年に活路を海外に見出す 試みのひとつとしてはじめてクラウンキャンプに参加。5分のパフォーマンスで観客を総立ちにさせたRONE&Gigiは翌年からインストラクターとして招聘されることになりました。ここではじめてクラウン劇団OPEN SESAMEの正式名称がが、Japan Theater Clown Company “OPEN SESAME”となります。誰もがクラウンを知っている国でのショーや授業は、彼らに新たなスキルをもたらし国内での公演にも反映しました。ここからアメリカでの評価は毎年うなぎのぼりで2001年にはクラウンキャンプ初の外国人クラウンとしてがキャラクター・ロゴを飾り雑誌の表紙にもなりました。が、日本での観客動員は伸びず苦しい公演が続きます。

「まだ日本のお客さんは眠っているだけなんだよ、必ずいつかバラの花の香りに心地よく目を覚ますから立ち止まってはいけない、君たちは小さな赤いバラの花なんだから」・・・「Keep Going　！」、「Don’t Stop!」、落ち込むたびに、声を上げて励ましてくれたのは、イギリスやアメリカなど海の向こうの友人やお客さんたちでした。日本にも応援してくださる方たちがいるのだけれど、セサミのお客さんはこころの中で応援してくれるおとなしい方が多いのです。最近少しづつ、時間をかけてご自分の地域にクラウンやOPEN SESAMEを紹介してくださったり、グループで公演を見に来てくださったりというアクティブな動きが出てきているのは本当に心強く有難いことです。

2005年6月、愛知EXPOの市民プログラムとして、アメリカのクラウンキャンプのプログラムが招聘されました。アメリカはもちろん、イギリス、マレーシアなどから100人以上のクラウンがやってきたワールド・クラウン・フェスティバルinジャパンが それです。ちょっと複雑な経緯でアメリカ側のインストラクターとして参加したわけですが、EXPO会場で2日間にわたった国際クラウン会議のパネリストのひとりとして、RONE&Gigiははじめてパブリックの場で日本を代表するクラウンと呼ばれました。 なんとか日本でもたくさんの人に知って欲しいと、海外でいくつもの賞を受賞してきたことがやっと評価されはじめ、はじめて出会うたくさんのお客さんに直接「頑張れ！」 と声をかけてもらえたことは本当に嬉しいことでした。

また、10月にはシンガポールのラッフルズ・ホテルでの劇場公演が実現。日本のブレーンのテクニカル・スタッフと一緒に、日本国内での公演のスタイルにかなり近い形で RONE&Gigi公演をやることができました。同時期にシルク・ド・ソレイユの「キダム」、ニューヨークから「ストンプ」が開幕したので、そんなビッグ・ネームと比較されてしまうことが大きなプレッシャーでしたが、シンガポール政府の青少年教育関連サイトにはなんと「シルク・ド・ソレイユの”キダム”よりも良かった」という批評が掲載され、 それを見たときには目を疑いましたが、ほんとうに、本当に嬉しかった！

この劇団の基本方針は、クラウンの作品を劇場で上演する、ということ。

OPEN SESAMEは「劇場での創作活動にこだわるクラウンの集合体」です。劇場での創造活動は、ゼッタイに一人ではできません。いろいろなジャンルのテクニカル・アーティスト、もちろんクラウン、それを舞台裏で支えるクルー、客席やロビーのことお客さまの対応をするスタッフなど、多くの人の力が結集して出来上がる総合芸術です。普段ソロやデュオでやっていても、それぞれが公演するときにはお互いに協力しあったり、時には一緒に作品を創ったり、そしてその作品のテイストが大好きなクラウンの集まり、それがOPEN SESAMEの目指すところです。

クラウンというのは俳優と違ってソロでもできるため、劇団を構成することがあまりありません。また、誰にでもすぐにできそうに見えて、実は演じていないように見えるレベルの演技力が求められるので修業期間が長くすぐに結果が出ないことから、クラウンになりたいといって勉強をはじめても最後まで残れる人は少ないのが現実です。ルーツがヨーロッパの伝統芸術ですから、お手軽なように見えて実は、本当は基本的な技術を修得するだけでも、日本の歌舞伎や中国の京劇などのように、一人前になるのにとても時間がかかる職業なのです。

OPEN SESAMEはいつも「誰のためにやるか？」を考えます。そして作品は、「出会った人が幸せなキモチになって劇場を後にしてくれること」が基本です。

2004年5月から劇団の運営は、有限会社at SESAMEとして活動するようになりました。アーティストが生活できるようにするためにとった活路です。法人格を持つ劇団が営利企業とみなされるのかどうかは、最近でも大きく意見が分かれるところです。公共施設などでも、NPO法人以外はすべて営利団体とみなすところも少なくありません。

スタッフを何人も抱えた大きな団体に見えるけど、本当は少人数で必死に頑張っている明るいクラウン劇団、それが、OPEN SESAMEです。どんな経緯でこのホームページにジャンプして来てくださったのかはわかりませんが、是非、これだけはお願いしたいのは、「ナマを観に来てください!!」ということです。

ストリートでもイベントでもクラウンは見ることができるかもしれません。　でも、劇場でのクラウンの作品はでは劇場でしかできないことをやっています。ビデオでもOPEN SESAMEの作品は観ることができます。それでも、ナマの舞台が100なら、映像は1なのです。

人生を賭けてそこにいるクラウンたち、それを見守るお客さん達とのキモチの交流が創り出す、なんとも言葉で説明できない不思議な空間。それが、劇場。そして、OPEN SESAMEです。

1年に2回くらいの公演です。是非一度、体験してみてください。

劇場でお会いしましょう!!
あなたの笑い声、あなたの笑顔を楽しみにお待ちしています。